মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ক্যালিফোর্নিয়া অঙ্গরাজ্যের সান দিয়েগোতে অবস্থিত ‘মেরিন ক্রপস এয়ার স্টেশন মিরামার’ সামরিক ঘাঁটিতে দেশটির বিমানবাহিনীর একটি অত্যাধুনিক এফ-৩৫বি (F-35B) যুদ্ধবিমান বিধ্বস্ত হয়ে ভয়াবহ অগ্নিকাণ্ডের শিকার হয়েছে। তবে বিমানটি মাটিতে আছড়ে পড়ার ঠিক আগের মুহূর্তে ইজেক্ট করে জরুরি প্যারাস্যুটের সাহায্যে অলৌকিকভাবে প্রাণ বাঁচিয়েছেন পাইলট।
গত শুক্রবার স্থানীয় সময় সকাল ১০টার কিছু আগে এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনাটি ঘটে।
মেরিন এয়ারক্রাফট উইং-এর বিবৃতি অনুযায়ী, এক আসনবিশিষ্ট ‘এফ-৩৫বি লাইটনিং-টু’ মডেলের এই ফাইটার জেটটি ঘাঁটির রানওয়েতে অবতরণের শেষ মুহূর্তে নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে বিধ্বস্ত হয়। সঙ্গে সঙ্গে বিমানটিতে প্রচণ্ড আগুন ধরে যায় এবং বিশাল কালো ধোঁয়ার কুণ্ডলী কয়েক মাইল দূর থেকেও স্পষ্ট দৃশ্যমান হতে থাকে।
দুর্ঘটনার পর পরই বিমানবন্দরে নিয়োজিত বিশেষ ফায়ার সার্ভিসের ফেনা ও কেমিক্যাল স্প্রে ব্যবহার করে বিমানের ধ্বংসাবশেষের আগুন নিয়ন্ত্রণে আনা হয়। আঘাতপ্রাপ্ত পাইলটকে দ্রুত নিকটস্থ হাসপাতালে নেওয়া হলে চিকিৎসকেরা জানান, তাঁর আঘাত মারাত্মক নয় এবং তিনি বর্তমানে ঝুঁকিমুক্ত অবস্থায় চিকিৎসাধীন রয়েছেন।
বেসামরিক দুর্ঘটনার ক্ষেত্রে সাধারণ তদন্ত সংস্থা কাজ করলেও সামরিক যুদ্ধবিমানটি আছড়ে পড়ার প্রকৃত কারণ অনুসন্ধানে মার্কিন সশস্ত্র বাহিনী ইতিমধ্যে একটি উচ্চপর্যায়ের তদন্ত কমিটি গঠন করেছে।
বিশ্বের অন্যতম ব্যয়বহুল ‘স্টেলথ’ বিমান
নির্মাতা প্রতিষ্ঠানের তথ্যানুযায়ী, ৫০ ফুটেরও বেশি দীর্ঘ এফ-৩৫বি লাইটনিং-টু মডেলের এই বিমানটি বিশ্বের সর্বাধুনিক রাডার ফাঁকি দিতে সক্ষম (স্টেলথ) যুদ্ধবিমানগুলোর একটি। এই বিমানের বিশেষত্ব হলো এটি হেলিকপ্টারের মতো সোজা উল্লম্বভাবে (ভার্টিক্যালি) টেক-অফ ও ল্যান্ডিং করতে সক্ষম।
প্রতিটি এফ-৩৫বি যুদ্ধবিমানের তৈরি খরচ প্রায় ১০ কোটি ২০ লাখ মার্কিন ডলার (প্রায় ১,২০০ কোটি টাকা)। মার্কিন মেরিন ক্রপস ছাড়াও যুক্তরাজ্য ও ইতালির নৌ ও বিমানবাহিনী বর্তমানে এই মডেলের স্টিলথ বিমান ব্যবহার করে থাকে।