অলরাউন্ডার বেন স্টোকসের আন্তর্জাতিক ক্রিকেট থেকে হঠাৎ বিদায়ের পর দ্বিতীয়বারের মতো ইংল্যান্ড টেস্ট দলের অধিনায়কের গুরুদায়িত্ব কাঁধে তুলে নিয়েছেন ৩৫ বছর বয়সী অভিজ্ঞ ব্যাটার জো রুট। তবে অধিনায়ক হিসেবে দায়িত্ব নিয়েই তিনি স্পষ্ট জানিয়েছেন, স্টোকস ও সাবেক কোচ ব্রেন্ডন ম্যাককালামের প্রবর্তিত আক্রমণাত্মক ‘বাজবল’ ধারা পুরোপুরি পাল্টে ফেলবেন না তিনি।

এর আগে ২০১৭ থেকে ২০২২ সাল পর্যন্ত ইংল্যান্ড টেস্ট দলের পূর্ণাঙ্গ অধিনায়ক ছিলেন রুট। সম্প্রতি নিউজিল্যান্ড সফরের এক টেস্টে স্টোকসের অনুপস্থিতিতে ভারপ্রাপ্ত অধিনায়কের ভূমিকাও পালন করেছিলেন তিনি। নিউজিল্যান্ড সিরিজের পর ব্রেন্ডন ম্যাককালামকে প্রধান কোচের পদ থেকে অব্যাহতি দেওয়া হলেও রুট বিশ্বাস করেন, গত চার বছরে টেস্ট ক্রিকেটে ইংলিশদের তৈরি করা ইতিবাচক মেজাজ ধরে রাখাই বুদ্ধিমানের কাজ হবে।

নতুন দায়িত্ব গ্রহণ প্রসঙ্গে ইসিবি-কে (ইসিবি) দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে রুট বলেন, "নতুন কোচ স্টিফেন ফ্লেমিংয়ের অধীনে দল নতুন পথচলা শুরু করলেও পুরোনো ইতিবাচক কৌশলগুলো একেবারে মুছে ফেলা ঠিক হবে না। বিগত চার বছরে আমরা যেভাবে ক্রিকেট খেলেছি, সেখানে বেশ কিছু ভালো দিক ছিল। সেগুলোকে পুরোপুরি বাদ দিয়ে নতুন করে শুরু করা ভুল হবে। আমরা আক্রমণাত্মক মেজাজ বজায় রেখেই প্রয়োজনীয় কিছু জায়গায় সংশোধন আনব, যাতে বিশ্বসেরা দলগুলোর বিরুদ্ধে দীর্ঘমেয়াদে নিয়মিত সাফল্য পাওয়া যায়।"

উল্লেখ্য, ম্যাককালাম-স্টোকস জুটির অধীনে আক্রমণাত্মক ক্রিকেট ইংল্যান্ডকে একাধিক রোমাঞ্চকর জয় উপহার দিলেও অস্ট্রেলিয়া ও ভারতের বিরুদ্ধে কাঙ্ক্ষিত সাফল্য এনে দিতে পারেনি। উপরন্তু, সাম্প্রতিক অ্যাশেজে ব্যর্থতা এবং কয়েকজন ক্রিকেটারের মাঠের বাইরের শৃঙ্খলাজনিত কাণ্ড নিয়ে কঠোর সমালোচনার সৃষ্টি হয়েছিল।

সংযমী মনোভাবের জন্য পরিচিত রুট ইঙ্গিত দিয়েছেন যে, খেলার গতি ও আক্রমণাত্মক মনোভাব ঠিক রাখলেও দলের ভেতরের শৃঙ্খলা ও মানসিক দৃঢ়তার বিষয়ে কঠোর হবেন তিনি। ঘরের মাঠে পাকিস্তানের বিপক্ষে আসন্ন টেস্ট সিরিজ দিয়েই আনুষ্ঠানিকভাবে শুরু হতে যাচ্ছে জো রুটের অধিনায়কত্বের দ্বিতীয় ইনিংস।